كان الإمام يحيى حميد الدين إمام الزيديين من 1904إلى 1948، بعدما اعترف العثمانيون به، حاكمًا تابعًا للدولة العثمانية في 1911، وبعد سقوط الدولة العثمانية في 1926 أعلن الإمام يحيى استقلال المملكة المتوكلية اليمنية.
واسمه كاملا هو الإمام المتوكل على الله يحيى بن المنصور بالله بن حميد الدين، وقد اغتيل في محاولة انقلاب فاشلة «زي النهارده» في 17 فبراير 1948، وخلفه ابنه أحمد بن يحيى. والإمام يحيى مولود في 1869 ويمتد نسبه للإمام القاسم بن محمد الذي حكم من1591 إلى 1620.
تتلمذ على يد والده الإمام محمد (المنصور بالله)، وتلقى العلم على يد مشايخ معروفين، ولما توفي والده الإمام المنصور بالله محمد في 1904 استدعى علماء عصره الزيديين المشهورين، إلى حصن نواش، وأخبرهم بالوفاة وسلمهم مفاتيح بيوت الأموال طالبا منهم أن يقوموا باختيار الإمام الجديد فأبوا إلا أن يسلموها له لاكتمال شروط الإمامة فيه، وقد رفض ذلك في أول الأمر ولكن بعد إقامة الحجة عليه قبلها لكن لم تعترف الدولة العثمانية بإمامته على اليمن وهو جزء من الدولة العثمانية، ما أدى إلى نشوب الحرب بين الأتراك وقوات الإمام وانتهى القتال في 1911 في صلح «دعان» واعترف العثمانيون به إماما تابعا لهم على اليمن.
