في ظاهرة فلكية نادرة الحدوث، شاهد مواطنون أمريكيون كسوف الشمس الكلي بشكل واضح.

ونقلت وسائل إعلام أمريكية عن علماء فلك قولهم إن هذا هو أول كسوف من نوعه يشاهد في الولايات المتحدة حصريا منذ استقلال البلاد عام 1776.

ويحدث الكسوف الكلي عندما يكون القمر بين الأرض والشمس على خط مستقيم، فيحجب عنا ضوء الشمس عن الأرض لبضع دقائق.

يذكر أن الكسوف يتيح للعلماء مراقبة إكليل الشمس، أي الطبقة الخارجية من الغلاف الجوي لها.

وكان عالم الفضاء الإنكليزي، فرنسيس بيلي، توصل في العام 1842 إلى أن هذا التوهّج مصدره الشمس، وليس القمر كما كان يعتقد من قبل.

وفي العام 1868، اكتشف الفرنسي جول جانسن والإنكليزي نورمان لوكيير في شكل متزامن تقريبا وجود الهيليوم في الشمس، علما أن هذا العنصر الكيميائي لم يكن معروفا من قبل، وكان ذلك بفضل استخدام جهاز للطيف الضوئي لحظة الكسوف. ولم يكتشف الهيليوم على الأرض سوى العام 1895.