قالت منظمة «هيومن رايتس ووتش» في تقرير لها: إن الحوثيين، ومع اشتداد القتال في اليمن، صعدوا من عمليات تجنيد الأطفال، ودعتهم إلى «التوقف عن استخدام الأطفال وإلا فهم يخاطرون بالملاحقة على جرائم الحرب»، مضيفة: إن الحوثيين يستغلون الأطفال ككشافة وحراس وسعاة ومقاتلين، مع تعريض بعض الأطفال للإصابة والقتل.
ولفتت المنظمة إلى أن القاعدة في جزيرة العرب، تقوم بدورها بنشر الأطفال في ميادين القتال، ولكنها أشارت إلى أن تقارير يونيسف تقدّر أن نسبة الأطفال في صفوف الحوثيين تصل إلى ثلث جميع المقاتلين في اليمن، وبحسب المنظمة، فإن الحوثيين «يبدأون بمنح الأطفال تدريبًا أيديولوجيًا على المذهب الشيعي الزيدي لما لا يقل عن شهر، ثم يعقبه التدريب العسكري في واحدة من قواعدهم بعرض البلاد، وقال التقرير: إن الأطفال لا يتلقون أجرًا لكنهم يحصلون على الطعام والقات».